Các nhà khảo cổ sinh vật học đã tìm thấy một hóa thạch đại bàng xuất hiện lâu đời nhất thế giới trên một sa mạc hẻo lánh của vùng đất phía Nam Australia. Theo báo cáo thì đây là loại đại bàng đã ngự trị trên bầu trời từ 25 triệu năm trước và có tên gọi là Archaehierax sylvestris. Việc tìm thấy hóa thạch đại bàng này được đánh giá là một phát minh vĩ đại cho ngành khảo cổ học thế giới nói chúng và đất nước Australia nói riêng. Trong bài viết dưới đây, chúng tôi sẽ gửi đến bạn những thông tin chi tiết nhất về hóa thạch của loài đại bàng này.
Phát hiện hóa thạch đại bàng Archaehierax sylvestris
Trong báo cáo hôm 27/9, nhóm nghiên cứu từ Đại học Flinders cho biết bộ xương có niên đại từ thế Tiệm Tân cách đây 25 triệu năm thuộc về một loài mới, được đặt tên là Archaehierax sylvestris.
Đặc điểm của loài đại bàng Archaehierax sylvestris
Theo nghiên cứu, Archaehierax là loài đại bàng lớn nhất từng sống ở Úc trong thế Oligocen, có niên đại khoảng 33,9 triệu đến 23 triệu năm trước. Loài này nhỏ hơn và mảnh mai hơn đại bàng đuôi nhọn, loài chim săn mồi lớn nhất của Úc ở thời hiện đại, theo Bảo tàng Tây Úc.
Với đôi chân dài gần 15 cm, đại bàng Archaehierax có khả năng tóm được những con mồi lớn. Các nhà khoa học cho biết con mồi của chúng là một loài koala đã tuyệt chủng, có kích thước tương đương với loài gấu koala còn sống ngày nay, cũng như thú có túi và các loài động vật khác sống trên cây.
“Những động vật ăn thịt thú có túi lớn nhất vào thời điểm đó chỉ có kích thước bằng một con chó nhỏ hoặc con mèo lớn. Vì vậy, Archaehierax chắc chắn là loài thống trị”, bà Ellen Mather, tác giả của nghiên cứu, cho biết.
Hóa thạch đại bàng 25 triệu năm tuổi
Hóa thạch cho thấy đôi cánh của loài đại bàng này. Chúng ngắn so với kích thước của nó, giúp chúng trở nên nhanh nhẹn hơn. Và nó có thể né tránh cây cối trong khi săn mồi. Chân của loài này tương đối dài. Nó sẽ giúp chúng có tầm với đáng kể. Trong nghiên cứu, các nhà khoa học không cho biết lý do và thời điểm loài này tuyệt chủng.
Hóa thạch hiếm của Archaehierax sylvestris được bảo quản rất tốt. Với 63 mảnh xương, biến nó trở thành một trong những mẫu vật đại bàng tiền sử hoàn chỉnh nhất trên thế giới. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu xác định vị trí của sinh vật trên cây tiến hóa. Bà Mather cho biết sự hoàn chỉnh của bộ xương. Nó cho phép các nhà nghiên cứu xác định. Vị trí của nó trên cây phả hệ của đại bàng.
“Nó có một loạt các đặc điểm không giống với bất kỳ loài đại bàng hay diều hâu hiện đại nào. Archaehierax sylvestris dường như là một nhánh độc nhất trong cây tiến hóa”, Mather giải thích.
Phân tích hóa thạch của loài đại bàng lâu đời nhất thế giới
Các xương hóa thạch cho thấy đôi cánh của Archaehierax. Nó tương đối ngắn so với kích thước cơ thể. Cho phép chúng né cây cối khi săn mồi trong rừng. Trong khi đó, sải chân dài mang lại cho sinh vật một dáng vẻ cao ráo. Sự kết hợp của những đặc điểm này cho thấy Archaehierax khá nhanh nhẹn. Và nó có thể là một kẻ săn mồi phục kích. Nó là loài chim đứng đầu chuỗi thức ăn trong khu vực.
Nhóm nghiên cứu không biết rõ tại sao và khi nào loài đại bàng này tuyệt chủng. Sự thay đổi của môi trường sống có thể là một nguyên nhân. Địa điểm phát hiện hóa thạch, nằm gần hồ Pinpa ở bang South Australia. Ngày nay chúng rất khô cằn và hoang vắng. Tuy nhiên, nó rất khác trong thế Tiệm Tân. Với cảnh quan tươi tốt được bao phủ bởi rừng và cây xanh.
Khám phá được xuất bản trên tạp chí Historical Biology. Nó mang tới cái nhìn sâu sắc hơn về lịch sử tiến hóa lâu đời của các loài chim săn mồi ở Australia.
