Kỳ quan Great Barrier được biết đến với 2.900 rạn san hô riêng lẻ cùng 900 hòn đảo trải dài trên 2.300 kilômét. Rạn san hô này phần lớn được người thổ dân châu Úc biết đến và khai thác. Chính vì vậy mà từ lâu nơi đây đã trở thành một phần văn hóa tâm linh quan trọng cho người dân địa phương. Thế nhưng vào tháng 3 năm nay, một thông báo về hiện tượng tẩy trắng san hô đã lan rộng cùng những áp lực khác như dòng chảy, biến đổi khí hậu, nạo vét bùn bùng phát. Điều này đã làm cho môi trường sống của rạn san hô ngày càng trở nên nghiêm trọng trong thời buổi hiện nay. Nếu không có biện pháp nỗ lực phục hồi thì rạn san hô này đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng.
Rạn san hô Great Barrier trải dài gần 2.600 km
Ngày nay Great Barrier trở thành hệ thống rạn san hô lớn nhất thế giới. Nơi đây thật sự khổng lồ và trải dài trên vùng biển lớn. Theo tổ chức thế giới ghi nhận đây là 1 trong 7 kỳ quan thiên nhiên của thế giới. Vị trí của rạn san hô được đặt ở ngoài khơi bờ biển phía đông bắc của Australia. Nơi đây có khoảng 3.000 tảng đá ngầm riêng biệt cùng 900 hòn đảo. Rạn san hô Great Barrier trải dài gần 2.600 km, nằm giữa vùng biển rộng gần 350.000 km2. Theo đó, một phần của khu vực đá ngầm này thuộc Công viên hải dương rạn san hô cùng tên Great Barrier.
Rạn san hô có thể được nhìn thấy từ ngoài vũ trụ
Về mặt kích thước, rạn san hô này là sinh vật sống duy nhất có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nhiều nhận định cho rằng rạn san hô lớn hơn Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc. Rạn san hô Great Barrier có thể được nhìn thấy từ ngoài vũ trụ. Đây là cấu trúc đơn lớn nhất thế giới được tạo ra bởi các sinh vật sống. Cấu trúc rạn san hô được hình thành bởi hàng tỉ sinh vật nhỏ. Các sinh vật này được gọi là những polyp san hô. Đây là môi trường sống của rất nhiều các loài động thực vật. Đồng thời, nó còn được UNESCO công nhận là Di sản thế giới vào năm 1981.
Great Barrier có hệ sinh thái biển cực kỳ đa dạng và phong phú
Great Barrier ở Australia là nơi có số lượng vô cùng lớn các loài động vật hoang dã đang sinh sống. Nơi đây có trên 200 loài chim, kể cả đại bàng biển bụng trắng và chim nhạn hồng. Ngoài ra, môi trường sống này còn ghi nhận thêm 5.000 loài động vật thân mềm.
Các đá san hô ngầm dao động theo mực nước biển. Các nghiên cứu khoa học cho thấy những trầm tích san hô đã tồn tại ở đây từ nửa triệu năm trước. Cấu trúc san hô ngầm hiện nay đang bắt đầu phát triển trên nền địa chất cũ khoảng 18.000 năm trước. Vùng đất hình thành rặng Great Barrier trước đây là khu vực đồng bằng ven biển xen lẫn những ngọn đồi lớn.
Great Barrier được đánh giá là nơi có hệ sinh thái biển cực kỳ đa dạng và phong phú. Nơi đây xuất hiện nhiều loài sinh vật trong sách đỏ đang gặp nguy hiểm. Rạn san hô có khoảng 30 loài cá heo, cá voi được ghi nhận, đặc biệt với sự xuất hiện của cá héo Indo – Pacific Humpback, cá voi Humpback. Có 6 loài rùa biển quý hiếm đến trú ngụ lại rạn Great Barrier như: Green, Hawksbill, Olive Ridley,…
Nguy cơ tuyệt chủng của kỳ quan
Ghé thăm Great Barrier, du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng vùng biển san hô lớn nhất trên thế giới. Du khách còn được khám phá thế giới đại dương, gặp gỡ nhiều loài động, thực vật quý hiếm. Nhiều loài nằm trong sách đỏ mà không phải nơi nào cũng có cũng xuất hiện ở đây.
Môi trường sống này được biết đến như một trong những địa điểm đẹp nhất thế giới. Tuy nhiên, rạn san hô Great Barrier hiện đang phải đối mặt với những mối đe dọa do nhiệt độ nước biển tăng, ô nhiễm nguồn nước, đánh bắt cá khiến cho rạn san hô ngày càng bị xói lở. Đặc biệt, tình trạng tẩy trắng san hô diễn ra ngày càng trầm trọng hơn. Nguyên nhân đến từ biến đổi khí hậu gây ra bởi con người. Hiện nay, các đại dương phải hấp thụ khoảng 93% nhiệt lượng gia tăng của Trái Đất.
Đứng trước nguy cơ đó, nhiều nỗ lực bảo tồn rạn san hô đã góp phần tích cực quan trọng. Chúng làm giảm diện tích những khu vực bị ảnh hưởng nghiêm trọng do tẩy trắng. Điều này giúp rạn san hô Great Barrier Australia thoát khỏi danh sách “Di sản thế giới đang lâm nguy”.
