Như chúng ta cũng đã biết biển Chết là nơi nổi tiếng với độ mặn 33,7% cao hơn rất nhiều so với các đại dương khác trên thế giới. Tuy nhiên biển Chết vẫn chưa là gì, vẫn còn một nơi có độ mặn lên tới 43% mà ít người biết đó là vũng Gaet’ale nằm ở Ethiopia’s Danakil Depression. Nước trong hồ này khi sờ vào nó nhờn giống như dầu mỡ nên người dân nơi đây gọi là “hồ dầu” hay “hồ sát thủ”. Chỉ nghe tên gọi thôi cũng hình dung được hồ này kinh khủng đến mức nào ngay cả các loài động vật hay vi sinh vật cũng khó tồn tại khi tới gần.
Bí ẩn về hồ nước mặn vùng Danakil Depression
Nằm gần miệng núi lửa Dallol ở vùng Danakil Depression (Ethiopia) có một hồ nước siêu mặn; được đặt tên là vũng Gaet’ale. Hồ này có độ mặn 43%; nghĩa là gấp 12,5 lần so với nước biển, khiến nó trở thành vùng nước mặn nhất trên Trái đất. Để biết được vũng Gaet’ale mặn cỡ nào, bạn có thể so sánh nó với Biển Chết , vùng nước siêu kiềm nổi tiếng nhất thế giới, có độ mặn là 33,7%, trong khi các đại dương trên thế giới có độ mặn trung bình là 3,5%.
Nước trong vũng quá bão hòa với muối sắt đến mức có cảm giác nhờn trên đầu ngón tay khi chạm vào. Như thể chúng là dầu mỡ chứ không phải nước mặn. Nhờ đặc điểm này, nhiều người dân bản địa ở vùng Ethiopia thậm chí đã gọi nó là “hồ dầu”. Đủ để thấy rõ sự khủng khiếp.
Một số người khác lại gọi nó là “hồ sát thủ”. Chủ yếu do lượng khí độc hại thải ra qua bề mặt nước. Khiến bất kỳ loài động vật nào khi tới gần cũng gặp nguy hiểm. Ngay cả các loài vi sinh vật cũng khó tồn tại trong điều kiện này.
Mức độ nguy hiểm từ khí CO2 trong vũng Gaet’ale
Các nhà khoa học đã thực hiện nghiên cứu trên hàng chục xác chim tại Gaet’ale như một lời cảnh báo cho bất kỳ ai muốn lại gần. Họ cho biết những con chim thiệt mạng ở vùng nước này vốn có thể uống được nước siêu mặn. Nhưng chúng bị chết vì khí CO2. Xác của chúng được bảo quản một cách hoàn hảo trong vùng nước mặn này đến mức còn nguyên vẹn. Xung quanh xác những con chim dường như đã chết từ khá lâu còn có một phần muối bao bọc.
Mặc dù Danakil, vùng lõm địa chất hình thành từ sự phân kỳ của ba mảng kiến tạo ở vùng Sừng châu Phi, là một điểm thu hút du lịch phổ biến. Nhưng các chuyên gia cảnh báo rằng du khách tới đây nên thận trọng khi đến gần Gaet’ale. Và các vùng nước mặn gần đó. Mức độ khí độc, rất có thể là CO2, phát ra từ các khe núi lửa. Đôi khi có thể đủ đậm đặc để khiến một người choáng váng; ngất xỉu; đặc biệt là ở những khu vực gần bề mặt; nơi khí có xu hướng tích tụ lâu ngày.
Làn nước cực mặn của vũng Gaet’ale đã khiến nhiều người bị hấp dẫn và muốn thử xuống tắm. Thế nhưng các chuyên gia cho rằng chớ nên dại dột làm điều này. Vì hồ chứa cực kỳ nhiều axit với độ pH từ 3,5 đến 4, có thể khiến những người tiếp xúc lâu bị bỏng và viêm da. Bên cạnh đó, nhiệt độ của hồ dao động ở khoảng 50 – 55 độ C; cũng không phải là điều kiện lý tưởng để bất kỳ ai xuống tắm.
Vũng Gaet’ale xuất hiện từ khi nào?
Không ai biết chính xác vũng Gaet’ale đã tồn tại từ bao lâu. Tuy nhiên theo hình ảnh từ vệ tinh Landsat chụp ngày 6/2/2003, hồ này tồn tại ở dạng gần giống hình bán nguyệt. Sau đó, trận động đất diễn ra năm 2005 đã kích hoạt lại các dòng suối núi lửa và liên tục cung cấp nước cực mặn cho vũng. Kết quả là kích thước của nó ngày một lớn hơn.
